Artsinformasjon

Navnet øyeflagellat kommer fra at algene har en stor og synlig øyeflekk som ligger fritt og uten tilknytning til kloroplastene. Den kan ikke fokusere, men skaffer likevel en orientering i forhold til lyskilder. Algene er encellete og kan bli opptil 0.5 mm lange.

De har som regel to flageller som er festet i bunnen av en innbuktning i forenden som kalles svelget. Mange av flagellatene kan skifte tilstandsform ved at cellene avrundes og irmleires i slim (palmellastadium). De omfatter fargeløse (heterotrofe) og fargede (autotrofe) former. En typisk biotop er irundre, næringsrike vannansamlinger. Alle undersøkte algene i denne gruppen er avhengig av tilførsel av B-vitaminer, spesielt B12. Dette er utnyttet i legevitenskapen hvor algen brukes som testorganisme for å måle selv ganske små konsentrasjoner av B12 i en prøve. Mengden av stoffet måles ut fra veksten av testorganismen.